Het kasteel van Nelahozeves ligt 35 km ten noorden van Praag - hoog boven de rivier de Moldau, in het pittoreske dorpje Nelahozeves. Behalve als locatie voor deze statige residentie is het dorp ook beroemd als de geboorteplaats van de grote Tsjechische componist Antonín Dvořák.
Geschiedenis
Het kasteel van Nelahozeves, daterend uit eind 1500, is een particulier gebouw dat sinds de 17e eeuw in het bezit is van de familie Lobkowicz. Oorspronkelijk werd het gebouwd voor de Tiroolse aristocraat Florian Griesbeck von Griesbach, die aan het hof van Ferdinand I diende, maar door financiële moeilijkheden moest zijn familie het bezwaarde landgoed verkopen aan Polyxena, 1e prinses Lobkowicz.
Ondanks zijn indrukwekkende en adellijke karakter heeft het kasteel nooit gediend als de hoofdresidentie van de Lobkowicz - het werd eerder gebruikt als centrum voor het beheer van andere landgoederen van de familie. In 1948 nam de communistische regering het bezit in beslag, maar in 1993 werd het kasteel Nelahozeves aan zijn eigenaars teruggegeven.
Het kasteel en de collecties
De bouw van het kasteel, dat nu wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van de Boheemse Renaissance, nam meer dan 60 jaar in beslag. Florian von Griesbach had een nogal ambitieus plan voor ogen - het ontwerp van het zogenaamde castello fortezza was geïnspireerd op de Italiaanse maniëristische architectuur. Het is voorzien van kunstmatige architectonische verdedigingswerken, zoals decoratieve bastions, en ingewikkelde sgraffito-versieringen met scènes uit de Griekse mythologie en het Oude Testament.
Bezoekers kunnen 12 zalen van het kasteel verkennen en krijgen een prachtig inzicht in het leven van de Boheemse adel en van heel Midden-Europa in de loop van enkele eeuwen.
Er zijn antieke meubels en porseleinen serviezen, muziekinstrumenten, oude wapens en jachtmemorabilia, het familiearchief en portretten te zien. Het belangrijkste hoogtepunt is natuurlijk de waardevolle kunstcollectie, met onder meer schilderijen van Rubens, Brueghel, Panini, Sassoferrato en Veronese.
