Ha szenvedélyesen érdekel a klasszikus művészet, akkor ezt a kissé nehéz sorsú festménygyűjteményt mindenképpen látnod kell a prágai várban. Az Új Királyi Palota északi szárnyában található, ahol korábban a gyönyörű reneszánsz istállók voltak - itt tartotta II. Rudolf császár a kedvenc spanyol lovakat.
Nagy kultúrájú rokonai, mint például I. Ferdinánd nagyapja és II. Maximilián apja hatására II. Rudolf művészetgyűjtővé vált. Értékes műalkotások vásárlását rendelte meg szerte Európában profi kereskedőktől, és számos megrendelést adott ki királyi festőinek. Ahogy a gyűjtemény egyre nőtt, úgy döntöttek, hogy különleges helyet alakítanak ki, ahol kiállíthatják az összes értékes tárgyat. A projektet egy olasz építész, Giovanni Gargioli fejezte be.
Ma ez a meleg színű falakkal, boltozatos mennyezettel és padokkal ellátott terem, ahol csendben elmélkedhetünk a körülöttünk lévő szépségről, még mindig egyedülálló és békés hangulatot áraszt. A gyűjtemény azonban jelentős károkat szenvedett a viharos történelmi események miatt. Rudolf halála után utódja, Mátyás császár a festmények nagy részét Bécsbe vitte, és a 30 éves háború során háborús trófeává vált - részben Bajorország Maximiliánja, részben pedig Kristina svéd királynő katonái foglalták el.
Az elkövetkező években nagy erőfeszítéseket tettek a prágai gyűjtemény helyreállítására, és 1965-ben végre újra megnyitották a kiállítóteret a látogatók előtt. Ma mintegy 100 értékes darabot mutat be a Galéria összesen 4000 darabból. Ezek a 16-18. századi művészek festményei, köztük olyan zsenik, mint Peter Paul Rubens, Titian - aki állítólag Rudolf kedvenc mestere volt, és az olasz manierista, Girolamo Bedoli.
A gyűjtemény tematikus szekciókra oszlik, beleértve a mitológiát, a bibliai jeleneteket, a tájképeket stb. Ezenkívül itt láthatók a prágai vár első templomának, a Szűz Mária tiszteletére szentelt templomnak a maradványai - a romok, amelyek a 9. századra nyúlnak vissza.
