Alors que le nouveau palais royal du château de Prague abrite le bureau présidentiel, l'ancien palais royal était le siège des souverains de Bohême au Moyen Âge. La partie la plus ancienne de l'ancien palais royal est une structure en pierre construite au 12e siècle par le prince Soběslav et conservée jusqu'à aujourd'hui.
Situé à côté de la cathédrale Saint-Guy, l'ancien palais royal a fait l'objet de nombreuses reconstructions au cours de l'histoire. À l'origine, c'était un bâtiment roman, et les éléments d'architecture gothique et Renaissance ont été ajoutés par la suite.
Il n'est pas surprenant que Charles IV, ainsi que son fils Wenceslas IV, aient beaucoup contribué à améliorer sa grandeur. Au cours de la période orageuse du XVe siècle, le bâtiment est resté abandonné pendant près de 80 ans, mais lorsque le roi Vladislav Jagellonský est revenu au château de Prague en 1483, il a entrepris une autre reconstruction à grande échelle du palais royal. C'est sous son règne qu'a été ajoutée la magnifique et solennelle salle Vladislav, le principal point fort du palais. Conçue par l'architecte Benedikt Ried, elle présente une impressionnante voûte d'arêtes des plafonds et des fenêtres carrées de style Renaissance.
Ce grand espace remplissait de nombreuses fonctions, et pas toutes aussi évidentes que les banquets officiels ! L'une des peintures murales suggère que la salle Vladislav était également un lieu de tournois en salle. Les chevaliers en armure à cheval entraient dans la salle par l'escalier dit de l'Escalier du cavalier. Après la succession des Habsbourg au trône de Bohême, les intérieurs ont servi aux festivités du couronnement et aux réunions importantes.
Dans l'ensemble, l'ancien palais royal est de conception simple et ne vous frappera pas par sa décoration opulente. Mais avec son architecture bien préservée, il est merveilleusement imprégné d'histoire et vous ramène à l'âge d'or de la Bohême.
