Terwijl in het Nieuwe Koninklijke Paleis in de Praagse Burcht het presidentiële kantoor is gevestigd, was het Oude Koninklijke Paleis in de Middeleeuwen de zetel van de Boheemse heersers. Het oudste deel van het Oude Koninklijk Paleis is een stenen bouwwerk dat in de 12e eeuw door prins Soběslav werd gebouwd en tot op heden bewaard is gebleven.
Het Oude Koninklijke Paleis, dat naast de Sint-Vituskathedraal ligt, heeft in de loop van de geschiedenis heel wat verbouwingen ondergaan. Oorspronkelijk was het een Romaans gebouw, later werden er elementen van de gotiek en de renaissance aan toegevoegd.
Het is geen verrassing dat Karel IV veel heeft bijgedragen aan het vergroten van de grandeur van het gebouw, evenals zijn zoon Wenceslas IV. Tijdens de stormachtige 15de eeuw stond het gebouw bijna 80 jaar verlaten, maar toen de koning Vladislav Jagellonský in 1483 naar de Praagse Burcht terugkeerde, begon hij aan een nieuwe grootschalige reconstructie van het Koninklijk Paleis. Het was tijdens zijn regering dat de prachtige en plechtige Vladislavzaal - het belangrijkste hoogtepunt van het paleis - werd toegevoegd. Deze zaal, ontworpen door architect Benedikt Ried, heeft een indrukwekkend ribgewelf en vierkante ramen in renaissancestijl.
Deze grote ruimte vervulde heel wat functies, en niet allemaal zo voor de hand liggend als officiële banketten! Een van de muurschilderingen suggereert dat de Vladislavzaal ook een plaats was voor toernooien binnenshuis. Gepantserde ridders te paard kwamen binnen via de zogenaamde Ruitertrap. Nadat de Habsburgers de Boheemse troon hadden bestegen, dienden de interieurs voor kroningsfeestelijkheden en belangrijke bijeenkomsten.
Over het geheel genomen is het Oude Koninklijk Paleis eenvoudig van opzet en zal het u niet opvallen door zijn weelderige decoratie. Maar met zijn goed bewaarde architectuur is het prachtig doordrenkt van geschiedenis en neemt het je mee terug naar de Gouden Eeuw van Bohemen.
