De prachtige torenspitsen van de Sint-Vituskathedraal die boven Praag uittorenen, zijn het meest herkenbare symbool van de stad geworden. Dit enorme, rijkelijk versierde gebouw vormt letterlijk de kroon op de Praagse Burcht en is indrukwekkender dan alle koninklijke residenties. Het is een van de beste voorbeelden van gotische architectuur in de hele wereld.
Geschiedenis
Al vele eeuwen is de St. Vituskathedraal het spirituele symbool van de Tsjechische natie en de plaats waar de Boheemse heersers werden gekroond. De bouw van het gebouw dat we vandaag zien, duurde 600 jaar, ook al dateert de site zelf van 929 na Christus. In die begintijd stond hier een romaanse rotonde, gesticht door Wenceslaus I. Hij kwam in het bezit van een heilig relikwie - de arm van St. Vitus, wat de naam van de kathedraal verklaart.
Het huidige prachtige bouwwerk, gelegen op de Derde Binnenplaats van de Praagse Burcht, vertoont neogotische, barokke en renaissance-elementen. Het was koning Karel IV, de beroemdste van alle Tsjechische heersers, die in 1344 opdracht gaf voor de grootse verbouwing van de Sint-Vitus. Aanvankelijk was de Franse meester Mathieu d'Arras verantwoordelijk voor de werken, en na zijn dood nam een jonge en getalenteerde beeldhouwer Peter Parler het over. Maar tot 1929 - het jaar van de definitieve inwijding - hebben vele andere grote architecten aan het ontwerp bijgedragen.
Hoogtepunten
De St. Vituskathedraal is enorm en verbazingwekkend. Het is onmogelijk om al deze schoonheid in één bezoek in je op te nemen - probeer gewoon de inspirerende sfeer te voelen en tenminste enkele van de details te waarderen. Een van de meest indrukwekkende kenmerken van de voorgevel is de Gouden Poort met een mozaïek waarop het Laatste Oordeel is afgebeeld. In de Middeleeuwen kwamen de Boheemse koningen op de dag van hun kroning door deze poort naar binnen.
Het interieur fascineert nog meer. Bewonder de hoge gewelven met diagonale ribben, de fantastische glas-in-loodramen - een ervan werd gemaakt door de beroemde Tsjechische schilder Alphonse Mucha, uit hout gesneden beelden en talrijke kunstvoorwerpen. Een van de hoogtepunten is de graftombe van Sint Jan van Nepomuk, prachtig versierd met zilver.
Zowel Karel IV als Sint Wenceslas - twee van de meest illustere figuren uit de Tsjechische geschiedenis - hebben hun laatste rustplaats in Sint Vitus. De kapel van Sint Wenceslas, versierd met halfedelstenen en fresco's, is een absolute parel. In de kroningskamer van de kathedraal worden nog steeds de Boheemse kroonjuwelen bewaard, en u kunt de replica's ervan bekijken als u de tentoonstelling 'Verhaal van de Praagse Burcht' bezoekt.
