Enquanto o Novo Palácio Real no Castelo de Praga alberga o Gabinete Presidencial, o Antigo Palácio Real era a sede dos governantes boémios na Idade Média. A parte mais antiga do Velho Palácio Real é uma estrutura de pedra construída no século XII pelo Príncipe Soběslav e preservada até hoje.
Localizado ao lado da Catedral de St. Vitus, o Velho Palácio Real viu bastantes reconstruções ao longo da história. Originalmente era um edifício românico, e os elementos da arquitectura gótica e renascentista foram acrescentados mais tarde.
Não surpreendentemente, Carlos IV contribuiu muito para aumentar a sua grandeza, assim como o seu filho Wenceslas IV. Durante o tempestuoso século XV, o edifício ficou deserto durante quase 80 anos, mas quando o rei Vladislav Jagellonský regressou ao Castelo de Praga em 1483, deu início a outra reconstrução em grande escala do Palácio Real. Foi durante o seu reinado que o magnífico e solene Salão Vladislav - o principal destaque do Palácio - foi acrescentado. Desenhado pelo arquitecto Benedikt Ried, ostenta uma impressionante abóbada de costelas dos tectos e janelas quadradas de estilo renascentista.
Este grande espaço desempenhou muitas funções, e nem todas elas tão óbvias como os banquetes oficiais! Uma das pinturas murais sugere que Vladislav Hall era também um local para torneios de interior. Cavaleiros blindados a cavalo entravam utilizando a chamada escadaria dos Degraus do Cavaleiro. Depois dos Habsburgs terem sucedido ao trono da Boémia, os interiores serviam para festividades de coroação e reuniões importantes.
Globalmente, o Antigo Palácio Real tem um desenho simples e não o atingirá com uma decoração opulenta. Mas, com a sua arquitectura bem preservada, está maravilhosamente impregnado de história e leva-o de volta à Idade de Ouro da Boémia.
